【佐世保・Ｆ１】近藤夏樹の夏がスタート

＜記者コラム・野口雅洋の1000円勝負＞

　近藤夏樹は今節が2018年後期以来のＡ級戦となった。とはいえ前期は97点台後半とＳ級ボーダーを上回った〝隠れＳ級レーサー〟。トレーニング中に右ひざを痛めて約２カ月ぶりの実戦だが、「久々だったけど、大丈夫だと思います。右ひざも違和感はあまりないですね」とほんわかした口調。ただ２日目まで「若い選手と力勝負しても厳しいし、風の影響もあって積極的に行けていない」と、鋭い捲りは秘めたままだ。

　酷暑の中でのデーレースで、どの選手も口々に「とにかく暑い」を連呼する。体力の消耗も激しいはずだが、近藤は「自力を出していないので」と涼しい顔。11Ｒ決勝は九州勢と中四国勢が激突する２分戦。近藤は単騎戦になったが、むしろ「ちょうどいいですね」とほほ笑んだ。夏樹の夏は、いきなりのＶでスタートするかも。

　▼11Ｒ（近藤夏樹）　４番手確保から、温存していた捲り脚を披露。３―１４５―１４５７、５―３―６。

　▼９Ｒ（伊勢崎彰大）　準決は３着で惜しくも決勝を逃したが、「調子は上がってきている。寒いより暑い方がいい」と日焼けした顔でニッコリ。５＝３―１４７、３５―４７―３５。