【小倉競輪（ナイター）GⅠ競輪祭女子王座戦】「声援を力に勝つ」児玉碧衣　特別インタビュー　21日開幕

レース情報

2023/11/20 09:00

　小倉競輪場（北九州市小倉北区）で21日から3日間、GI「第1回競輪祭女子王座戦」（同490万円）が開催される。今年のGI最終戦「第65回競輪祭」との併催。今年新設された、ガールズのGI戦が3大会の最終戦で、12月29日のガールズグランプリ2023（立川、同1330万円）出走者7人が決まる戦い。第1回大会の覇者に名を刻むべく鍛錬を積んでいる児玉碧衣（28）＝福岡・108期＝に取材した。

■児玉碧衣インタビュー

◆児玉碧衣（こだま・あおい）
　1995年5月8日生まれの28歳。福岡県大野城市出身。筑陽学園高ではバレーボール部。在学時にガールズケイリンの存在を知り、日本競輪学校108期生で入学。2015年7月、福岡支部でデビュー（松戸1、1、決勝2）。通算成績は617走で515勝、優勝150回。特別レース制覇はガールズグランプリ3回（18～20年、静岡、立川、平塚）、GIはパールカップ（23年岸和田）、ガールズケイリンコレクションは6V（18、21年、ともにいわき平、23年西武園＝以上ガールズドリーム、19年松戸、20年福井、21年松阪）。通算取得賞金は1億8341万8800円。23年7月にガールズケイリン史上最速で500勝達成。オールスターのファン投票では17～23年の7年連続で得票1位と絶大な人気を誇る。ホームバンクは久留米。師匠は藤田剣次（85期）。168.6センチ、66.5キロ、太もも66センチ、O型。

　―練習は順調ですか。

　「はい。奥井迪さん（106期）が久留米にいらっしゃったので、一緒に合宿するなどしっかりやれています」

　―9月には腰痛で当日欠場もありましたが、体調面は。

　「もう全く問題ないです。いわき平も腰痛で欠場しましたが、大事をとってのもの。むしろその分、練習はできています」

　―昨年末に左鎖骨粉砕骨折。今年は病院のベッドからのスタートでした。

　「1月末に復帰しましたが、焦りはありましたね。ちょっとでも稼いでおかなきゃと」

　―復帰直後はなかなか結果も出ませんでした。

　「一時期はトップに戻れるのかな、このまま成長できずに終わっていくのかな、という不安がありました。でも4月に鎖骨のワイヤーを抜いてからは、『あっ、こうやって乗るんだった』と思い出しました」

【写真左】パールカップでガールズ初のGⅠ覇者となり、カメラマンの「カップにキス」の要求を顔をしかめて断る児玉碧衣
【写真右】ファン投票の得票で7年連続の女子1位に輝き、男子1位の脇本雄太（左）とともに会見する児玉碧衣

　―そこからは7月の函館での通算500勝まで破竹の連勝。

　「今までただただ自転車にまたがって、ただただこいでいただけだった。ですが、うまく体を使えないときに『もっとこうしたいのに』と体の使い方を考えるようになった。逆に、自分が成長するために必要だった、そんなタイミングだったのかなと思います。そのころは、そんなことを考えられませんでしたけど。うまくけがを乗り越えられたと思います」

　―6月に初のガールズGI「第1回パールカップ」を制して最初にガールズグランプリ（GGP）切符を手にしました。

　「昨年までは毎年、年初から11月のガールズグランプリトライアル（GGPT）まで賞金を積み重ねていく長丁場でした。それが今年はGIという近い目標を掲げて練習できるので、自分にとっては良かったですね」

　―2戦目のガールズGIの松戸（10月）は残念ながら決勝4着。

　「33走路と、初日の準決フリーパスという戦いの難しさを感じました。決勝も雨だったし。それに決勝はナショナルチーム（NT）勢より先に動きたい思いはありました。その結果、太田りゆさん（112期）にはやられなかったし、それは自信になりました。ただサトミナ（佐藤水菜＝114期）は強いなと感じましたね。NTでこれだけ強くなるんだと」

　―競輪祭女子王座では、佐藤選手と再び激突することになりそうです。

　「やはり地元だし、頑張りたいですね。今までGGPTは何度も勝っていますし。ここを優勝してGGPにつなげたい。勝ちたいですね」