【別府競輪・GⅢ開設記念】佐々木豪　飛躍のヒケツは弟子の存在

　特選メンバーの佐々木豪が準決進出を決めた。2日目7Rは鐘先行から逃げ粘って3着。「強力なメンバー構成で逃げ残れたのは大きい」と収穫の大きさを口にした。

　9月の青森GⅡで初のビッグ決勝を経験（4着）するなど、競走得点が一気にアップ。その背景には弟子の存在が大きいという。「アマチュアの弟子がたくさんいる。普段の練習仲間でもある弟子たちがどんどん強くなっていて、それが刺激になっている」。持久系に優れた弟子の影響で、師匠の佐々木自身も長い距離を踏めるように、練習から強く意識している。

　3日目は準決12Rに登場。「弟子になめられたくないですし、今回は特選スタート。決勝進出は最低条件だと思っている」。教え子にお手本の走りを見せて、ノルマを達成してみせる。