【浜名湖ボート・PGⅠスピードクイーンメモリアル】平高奈菜「3回も負けたら〝鉄の女〟の私でも立ち直れない」／〝連敗〟止めてホッ
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■ヒロイン
壊れそうなハートを自らの手で守ってみせた。GⅠ優勝戦の1号艇で2連敗中だった平高奈菜が、その悪夢に終止符。
「さすがに負けるのが3回目ともなると、いくら〝鉄の女〟（の私）でも立ち直れる自信がなかった。今回だけは取りたかった。ホッとしています」
しかも、GⅠ初Vだった2020年末のクイーンズクライマックスと同じ浜名湖。「新型コロナ禍だったあの時は無観客でさみしかったけど、今回の表彰式は泣けるかもと思うぐらいうれしかった。実際には泣けなかったですけど」。簡単には泣かない鉄の女の本領でオチをつけて、にっこり笑った。
過去にF2が5度、F3が1度。F禍に苦しんだ経験が、スタートの判断を誤らせなかった。「（加速しすぎないよう）ずっと体を起こしていた。（正常なゾーンに）入ってよかった」。タイミングは、難なく主導権が握れるコンマ09。
あとは「風が強いし、ターンマークを外さないようにとだけ思っていた」。2コースは意表のツケマイ策だったが、「その時は気付かなかった」。それほどの集中力なら、他艇に付け入る隙があるわけがなかった。
気まぐれなエンジンとも最後は好タッグを形成。「今までに経験がないぐらい、出足と伸びが極端に変わるエンジンだったけど、4日目ぐらいからバランスが取れてきた」。その機力も危なげない勝ちっぷりをアシストした。
A2に陥落した昨年はSG出場ゼロ。しかし今年は今のところ、5月オールスター、7月オーシャンカップに出場の可能性。「SG戦線に戻れるものなら戻りたい。ただ、まだ準備不足なので、本調子に戻したい」
新たな称号を得て、トップ戦線への貪欲さも再燃。度胸の一撃がSGで見られる瞬間が待ち遠しい。（深堀慎一郎）
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■プロフィル
◆平高奈菜（ひらたか・なな）1987年7月7日生まれ。愛媛県松山市出身。松山北高卒業。2007年5月、まるがめでデビューの100期。10年9月に津で初V。SGは11年5月、尼崎オールスターで初出場し、22年5月の宮島オールスターで初優出（6着）。GⅠは20年の浜名湖クイーンズクライマックスで初V。一般戦も含めた通算は150優出35V。年間タイトルは最優秀新人（10年）、優秀女子（20年）。159センチ、47キロ、B型。
