【住之江ボート（ナイター）SGグランプリ】開幕直前連載企画3　佐藤翼／天才肌が待望の初見参／12月17日開幕

＜選出16位・佐藤翼＞埼玉支部・36歳＝初出場
　もっと早く出場しても不思議はなかった天才肌・佐藤翼が、ようやくの初見参だ。「選手生活15年。一つの目標だったのでうれしいし、ホッとしています」と充実感を漂わせた。

　今年の終盤に猛烈な上昇カーブを描いた。10月の地元戸田のダービー前には賞金50位で「正直、グランプリうんぬんは考えていなかった」。それが、ダービーで準Vの好走で13位まで浮上すると、チャレンジカップの優出（5着）により当確ラインに到達。わずか1カ月間の出来事だった。

　初めての1億円決戦。「頂点を取ると強く思いたくても、経験がないから思い方が分からない。でも、一走一走をしっかり走るということだけは経験が要らない」。一戦必勝でこれまでの全てを出し尽くす。

＜関連表＞佐藤翼の2024年SG全成績

＜＜連載2　瓜生正義／〝連敗〟にピリオドで返り咲き
＞＞連載4　西山貴浩／地元SGへの意欲の副産物