佐藤魁皇（22）熊本　サイクリング高じてプロに

　佐藤魁皇（さとう・かいおう）は熊本の「甲佐グループ」で練習を積んでいる。師匠は倉岡慎太郎（熊本・59期）。嘉永泰斗、上野優太、兼本将太らS級で活躍している若手と同門だ。

　5歳からサッカーを始め高校まで続けたが、その途中で自転車の魅力に取りつかれた。「中学3年からロードバイクに乗ってサイクリングをするようになって、それが楽しくなった」。高校2年ではサッカーからプロを目指して自転車に転向。「好きなことを仕事にしたいと将来を考えて両親に相談しました」。目標を定めて養成所を受験。3回目で合格した。

　養成所では「周りのレベルが高かった。ダッシュには自信があったが、地脚が欠点でした」と必死で脚力向上に励んだ。「第3回記録会ではペダリングを意識して、やっと目標だったAを取れました」。第1回のB、第2回のCからステップアップできた。

　目標は師匠の倉岡。「先行で逃げ切れるような選手になりたい。GⅠを優勝したい」。500勝レーサーの師を超える活躍を目指す。

　①2003年4月27日、22歳②熊本市③千原台高④熊本⑤倉岡慎太郎・59期⑥56位⑦11秒36、23秒08、1分07秒81⑧178.4、82.7、B